Hijo
único del pintor surrealista
Edgar Ender y
de Luise Bartholomä, una fisioterapeuta. Su infancia estuvo marcada
por el ambiente artístico y bohemio en que se movía su padre. En su
juventud participó en una agrupación antinazi llamada "Frente
Libre Bávaro", mientras era estudiante, pero debió suspender
sus estudios para servir al ejército alemán. Tiempo después, su
familia se mudó a una zona de artistas en Múnich,
lo cual sería una gran influencia para Ende más tarde. Entre 1947y
1950estudió
interpretación en la escuela de Otto Falckenburg, en Múnich.
Comenzó a escribir relatos de corte infantil y juvenil a principios de los años 50.
Trabajó como actor, guionista de espectáculos de cabaret y como escritor de críticas cinematográficas. Logró popularidad en su país con la obra Jim Botón y Lucas el Maquinista (1960).
